音質は、補聴器の購入を決定する際の重要な主要指標です。Starkey Research社が行った調査では、スターキーの新型AI補聴器Genesis AIと競合補聴器メーカーの補聴器について、オンラインMUSHRA(Multiple Stimuli with Hidden Reference andAnchor)法を用いて品質評価を行い、補聴器の音質を評価しました。結果として、音質に対する評価はさまざまな聴取条件において、Genesis AI の方が他社製品よりも有意に高いことが示されました。

80%以上の補聴器ユーザーが補聴器に満足している一方で、騒音下での会話の理解は、補聴器ユーザーにとって最大の課題の一つである（Picou, 2022）。最新のデジタル補聴器には、指向性マイクや雑音抑制など、日常生活のさまざまな雑音に対応するために、自動適応型の高度な信号処理アルゴリズムが搭載されている。しかし依然として、特定の騒音下での聞き取りは困難な場合がある。従って、そのような状況下において、補聴器ユーザーの聞き取りを手助けするために、オンデマンドで対応する信号処理の追加が望まれる。スターキーの高度なオンデマンド調整機能である”Edge Mode+”（エッジモードプラス）は、このような要望に応えるために設計された。

新たに開発された充電式ジェネシスAIは、業界最高水準の防水性能を提供することを目標に開発されました。業界をリードする設計改良により、製品耐用年数を通じた機器の信頼性を保証するとともに、品質と信頼性への継続的な取り組みにより、最も過酷な環境にも耐えうる製品となっています。

多くの環境では、周囲の雑音が主な騒音源であり、補聴器から発生する内部雑音はマスキングされます2。しかし、補聴器の内部雑音は、幾つかの要因によって、静かな環境でも聞こえる場合があります。  かつては、旧式のマイクロホンや補聴器の回路技術から発生する電子的な内部雑音は、静かな環境でも聞こえることがよくありました。この可聴雑音レベルは補聴器の利得に依存しますが、マイクロホンや補聴器回路から発生する雑音は一般的に変化しません。リニア補聴器の場合、等価入力雑音（EIN）は、フィッティングパラメータに依存しない定量的な雑音として有用です。

補聴器をフィッティングする専門家と補聴器ユーザーにとって望ましい目標は、できるだけ時間と労力をかけずに、そのユーザーにとって最適なオーダーメイドのフィッティングを実現することです。補聴器のフィッティング諸方式は、利得設定の出発点として便利ですが、その実用的なの有効性は、実際の耳での利得が目標値にどれだけ一致できるかということにかかっています。実耳の測定値を得る前に、補聴器の専門家はフィッティング・ソフトウェアによって計算された音響モデルの予測（予測された実耳の応答と利得）に依存する必要があります。

すべての補聴器の心臓部は、音の処理能力を左右する音声処理用ICチップが搭載されており、補聴器ユーザーが音声や環境音を理解する上での聴覚的な手がかりにたどり着きやすくなるように設計されています。スターキーのNeuroプロセッサーは、Genesis AI補聴器の頭脳です。この全く新しいプロセッサーは、さらに小さく、処理速度が速く、効率的な電力消費を実現しつつ、大幅に向上した処理能力を発揮しています。

難聴者が騒音下での会話を理解できるようにすることは、補聴器の主な目標の1つですが、すべての補聴器メーカーがこの問題に同じ考え方を採用しているわけではありません。スターキーのジェネシスAI補聴器は、新開発のデジタル騒音抑制アルゴリズムと指向性マイクロホンの利点を組み合わせることで、音質、明瞭度、聞き取りやすさの面で大幅な性能向上を達成しながら、騒音下での会話の理解を向上させます。

最先端のセンサー技術とAI（人工知能）技術を搭載したスターキー Genesis AIシリーズ補聴器は、標準規格に準拠した試験に基づき、従来補聴器や一般的な手首に着用するタイプのフィットネス・トラッカーよりも、正確に歩数を計測することができます。さらに、Genesis AI補聴器は、業界で初めて身体活動の正確な分類を実現しました。この進化した、耳もとで記録できる身体活動トラッキング（追跡）機能により、補聴器ユーザーは健康維持のために、ご自身の身体活動をモニタリングすることができます。

補聴器を使用しながら通話する方法にはさまざまなものがあります。この研究では、片耳装用と両耳装用での通話ストリーミング機能の比較を含め、それぞれの方法で、補聴器の相対的な性能と使いやすさを調査しています。

Evolv AIの発売によって強化されたエッジモード。AIに装用者の意図を伝え、心を通わせることができる業界唯一の機能の強化ポイントを解説します。

偶発的な転倒は、高齢者にとって重大な健康上のリスクであり、多くの場合、自立した生活の喪失につながります。最近の報告では、65歳に達した後、自宅で生活する個人の40％が少なくとも年に1回は転倒することが示されています。 転倒のリスクは、年齢で比べるよりも、補聴器ユーザーの方が高いことも示されています。

エッジモードは、AIを使用して音声の聴き取りやすさを瞬時に最適化し、マスクやソーシャルディスタンス（社会的な距離）、背景雑音がもたらすコミュニケーションの課題を相殺します。音声の快適性、明瞭性、使いやすさの最適化に焦点を当てることで、スターキーは、ユーザーがいつでもどこでも「タップ」するだけで、手動での音量調節やメモリープログラムにアクセスすることなく、よりよく聞きたい時に、よりよく聞こえるようにすることができる、シンプルなユーザー体験を提供してきました。

最新のワイヤレスアクセサリー、スターキーの新しい2.4GHzテーブルマイクは、グループ内のターゲット話者にダイナミックにフォーカスし、その音声をユーザーの補聴器に直接送信することで、この複雑な課題に革新的なソリューションを提供します。この多目的デバイスは、マルチメディアストリーマーとしても機能します。

エッジモードは、スマートフォンも使わずに人工知能（AI）をユーザーが補聴器のタップ操作をするだけで実現しました。あらかじめ設定していたプログラムだけでは対応しきれない難しい聴取環境のために簡単に適応できるようになります。研究室では、プログラムメモリーと比較してエッジモードの性能を評価するための研究が行われました。

ノイズ管理（騒音抑制）のパフォーマンスを、雑音の多い聴取環境での音声品質と好みについて比較する目的で、7種の最高クラスの補聴器のベンチマークテストを実行しました。

市販されている7種類の補聴器の中で、iPhoneに接続したときに、最も優れた音質を再現するストリーミング音質の補聴器はどれなのか。18名の対象者に調査研究の報告です。

出力圧縮制限（OCL）は、圧縮を使用して補聴器の出力を制限する方法です。OCLがない場合、補聴器の出力は、出力段のデジタル-アナログ（D / A）コンバーターまたはレシーバーのいずれかで、ピーククリッピングによって制限されます。どちらのタイプの出力制限でも歪みが生じますが、ほとんどの補聴器ユーザーにとって、ピーククリッピングよりもOCLによる音質と明瞭さを好まれます。

Google Assistant™、Siri®、Amazon™Alexaなどの音声アシスタント機能は、情報を取得したり、簡単なタスクを実行したりする最近の主流なテクノロジーです。このシステムはスマートフォンまたはスマートスピーカーを使用して利用でき、ユーザーは音声だけで情報に簡単にアクセスできます。通常、インタラクティブな視覚的インターフェースに加えて、対話機能が提供されます。

補聴器ユーザーにとって、騒音のある環境での聴き取りは容易ではありません。背景雑音が補聴器を通して増幅されると過剰に大きく聞こえ、不快感を生じさせることも少なくありません。他人の声や周囲のお喋りが聞こえる状況では、対象となる話し手に意識を集中するのも大きな困難を伴い、認知機能の疲労を招きます。このようなわけで、補聴器ユーザーの不満の中で一番多いのが雑音環境下での補聴器の性能に対するものであるのは驚くに当たりません。

現代社会において、私たちを取り巻くあらゆるものがますます便利になってきています。消費者が求める便利さへの期待は日々膨らむばかりです。多くの商品が居ながらにして宅配で手に入る今日、使い易く柔軟性のあるサービスへの方向性は様々な分野で目に見える変化を生み出しています。

Livio AI（リビオAI）は、補聴器ユーザーのトータルな健康状態を向上させるだけでなく、難聴と健康リスクの間にある深い関連性を理解するために耳を利用する、世界で初めての補聴器です。これは愛する人たち、お気に入りの場所、多彩な趣味や活動に補聴器ユーザーを再び結び付けることで、ユーザーにとって幸福の鍵となる重要なQOL（生活の質）を改善するのに役立ちます。難聴は、認知機能低下、不安、ストレス、社会的孤立、転倒リスクの増加など、さまざまな深刻な健康問題に関連することが知られています。

スターキーは、補聴器ユーザーによる補聴器の自在なコントロールとカスタマイズを提供するための新しいアクセサリーのラインナップを発表しました。TVストリーマー、リモートマイク＋、Thriveリモコン、ミニマイク、Thrive アプリは、Livio AIおよびLivio補聴器と互換性があります。直観的でユーザーフレンドリーなインターフェースにより、これらのアクセサリーは、難聴者が最も聞き取りに苦労する環境でシームレスなワイヤレス体験を提供します。

2014年に、スマートフォンに接続する最初の補聴器が発売されました。それ以来、スマートフォン、腕時計、その他の手首に装着する健康トラッキングツールなどのアクセサリーやモバイルアプリケーションは、機能が増えており、日常生活により深く結びつくようになってきました。スマートフォンと通信するアプリやデバイスが大幅に増加することにより、健康とフィットネスのトラッキング、睡眠パターンの改善、健康状態の管理、そして聴覚サポートなど、身体的および精神的健康をモニタリングするのに役立ちます。

本書では、耳鳴りの基礎知識、評価方法、推奨される治療法と留意点、耳鳴りや治療法に関する文献や参考資料をご紹介します。

*本書は、スターキーヒアリングテクノロジーズ社が医療従事者向けに作成した資料を日本語に翻訳したものであり、医師の診察に代わるものではありません。

スターキーは、新しい製品スタイルの導入とともに、iQを搭載した新しい製品ファミリーを立ち上げました。Acuity™OS 2を搭載した実証済みのSynergy®プラットフォーム上に構築された新しいiQシリーズで、ユーザーはより豊かでより自分らしい人生をおくることができます。 

アキュイティイマージョンは、空間的な聴覚を向上させるサウンド特徴を持ち、軽度・中等度の聴覚障害を伴う補聴器ユーザーに有効性の高い機能です。この機能へのアクセスは、ユーザーに、音源の位置、および物理的な存在感、または没入感を認識させるものです.

補聴器フィッティングの第1の目的は、補聴器ユーザーに聴力の回復を促すことです。可聴性の回復は、補聴器ユーザーがより効果的にコミュニケーションし、日常生活において社会活動により有意義に参加できるようにします。復元された可聴性の利点は明らかですが、昔ながらの補聴器は、人間の耳の構造における自然な指向性を考慮しておらず、耳介で生成された出力とは異なる出力を生成してしまいます。アキュイティイマージョン指向性はこの自然な耳介のもつ指向性を再現し、補聴器ユーザーが世界にもっとつながりを感じ、環境に没入することを可能にします。

伝統的な補聴器のゲイン増幅の目的は、提示された音声の可聴性に焦点を当ててきました。しかし、多くの補聴器ユーザーは、音声以外の日々様々な他の重要なサウンドを聞いているのは明らかです。この多くの異なるサウンド信号の可聴性と音質が聴覚障害のあるユーザーにとって重要であることを考え、スターキーは数年間を通した研究開発によって、音響スピーチ以外のユーザーエクスペリエンスを向上させるための2つの機能を導入しました。

最新の補聴器技術は、マルチマイクロホン指向性アレイの応答パターンを音響環境に応じて変化させることを可能にする。例えば、いくつかのシステムは、ノイズ源を識別し、ノイズ源に向けて指向性マイクロフォンによって形成された音響ヌルまたはヌルステアリングによって応答しようと試みる。この技術は、音声の明快さと騒音を快適にする向上を約束していますが、以前の実装では、現実のユーザーの利益に一貫して変換されていませんでした（Bentler et al。、2004）。 現実の利益の欠如は、マイクの「ドリフト」とそれに続くマイクのミスマッチに起因しており、マイクの指向性に悪影響を及ぼします。

現代の技術は、補聴器の臨床的期待を再定義しています。これらの進歩を可能にしたマイクロエレクトロニクスは、驚異的に複雑です。 集積回路には、受動部品と能動部品を組み合わせて電圧を適切に調整し、マイクロホン、磁場検出器、受信機、無線ラジオ、アンテナなどのトランスデューサのアレイと通信する多数の接続があります。 以前の聴覚ハードウェアの設計者は、今日の技術をほとんど認識しませんでした。この進化においてめったに言及されていませんが、マイク技術も進歩を見せています。たとえば、現代のエレクトレットマイクは、感度やダイナミックレンジの低下が少なく、小型化しています。近年、電気通信産業は、従来のエレクトレットマイクロホンから、マイクロ電子機械システム（MEMS）に基づくマイクロホン技術に移行し始めています。

おそらく、補聴器フィッティングソフトウェアの最も重要な要素の1つは、難聴に基づいて規定された目標に合わせて補聴器のゲインを自動的に調整するアルゴリズムである「ベストフィット」の実装です。 処方またはフィッティングの根拠は、最終的にユーザーの増幅の受容または拒絶において大きな役割を果たします。

ストリームブーストは、高品質なストリーミングオーディオに最適化された補聴器設定を有効にする自動機能です。 ストリームブーストの設定は標準的なメモリーローテーションの一部ではありません。 むしろ、ストリーミングが開始されたときはいつでも自動的に適用され、ユーザーが必要とする操作は多く必要ありません。ストリーミングが停止すると、補聴器は以前の設定に戻ります。

Merriam-Websterによると、順応化とは、新しい気候、場所、状況に適応するプロセスです。 スターキーのオートエクスペリエンスマネージャーの目的は、ユーザーの新しい補聴器への順応を促進することです。初期利得の設定では、増幅の自発的な受容を促進し、試用期間中に一貫して補聴器を着用する意欲を促進するために、ルール、最終的な利得設定と比較して低減します。 利得設定は、聴覚プロフェッショナルが決定した聴覚特性を提供する最終設定まで、時間とともに徐々に自動的に増加させます。

Multiflex Tinnitus Technologyの開発において、中心的な目標は、一人ひとり異なる耳鳴りに悩む患者の独特の好みに適応し、耳鳴りを管理するための様々な音響療法アプローチの複数の選択肢を提供することができる製品を作成することでした（Galster,2013）。

この白書では、周波数変換のための2つの既存の技術を再検討し、高周波数音の可聴性を向上させる第3の新技術と対比させます。 この白書刊行時点では、主要な補聴器メーカーからの信号処理機能として2つの周波数変換技術が利用可能でした。 これらは次のとおりです：Linex Frequency Transposition（LFT）、W社から補聴器機能として「オーディビリティーエクステンダー」と表示され、「サウンドリカバー」と名付けられた機能としてP社から入手可能なnon‑linear frequency compression（NLFC）のことです。

完全に耳あなに挿入されるCIC補聴器は、耳かけ型補聴器よりもメリットがあることが示唆されています。これらのメリットの中には、閉塞の減少（Mueller,1994）、満足度の向上（Ebinger et al.,1994）、風切り音の増幅の減少（Fortune＆Preves,1994）、および空間把握能力の改善（Best et al.,2010）です。

この白書では、ユーザーの手で音質コントロールをすることで伝統的なフィッティングプロセスを補完する新しいユーザー補助微調整プロセスであるサウンドポイントについてご紹介します。サウンドポイントは、ユーザーにも補聴器調整の知覚的世界をナビゲートできる機能を提供することにより、「面接での一方的な調整」の方法に代わるエレガントな方法を提供しています。

ユーザーの聴覚体験を改善する：迅速なシングルマイクロホンの騒音抑制

聴覚障害のあるユーザーは、騒音下で物事を聴こうとする時に最も自分を聴覚障害を持っているのだと自覚する経験をします。 聴覚機器の開発者は、騒音下で聴く際にユーザーの満足度を向上させる重要な目標を達成しました。 この白書では、スターキーのSシリーズiQファミリーの補聴器で利用可能な新しいデジタルノイズリダクション（DNR）アルゴリズムであるボイス iQについてご紹介します。

聴覚機器には、常に音量の変更やプログラムされたメモリーの切り替えに使用されるボタン、スイッチ、ホイール、ダイヤルなどのコントロールがありました。 ボリュームコントロールとメモリーボタンの使用に関するユーザーのトレーニングは、聴覚補助に携わる人々の日常業務の一部であり、一部の人にとっては重要な課題になっている可能性があります。

この白書では、Sシリーズ11の機能の概要を紹介し、製品ファミリーを構成する最も顕著な機能に重点をおいて説明します。 具体的には、ピュアウェーブフィードバックエリミネーターによるフィードバックキャンセラー、実耳ライブ測定およびライブスピーチマッピングによるパーソナライズされた検証、および音響シーンアナライザーと総称される新しい快適性および明瞭度に関わるツールを取り上げます。