ご家族やご友人に難聴の方がいると、こんな思いをされることがあります。
会話中に何度も聞き返さなければならないことにいら立ちを感じたり、
親戚が集まると、家族のつながりが失われてしまうのではないかと心配したりするかもしれません。
一方、あなたの大切な人は、補聴器に対するスティグマ（汚名）に苦悩しているかもしれませんし、難聴を深刻な問題と認識していないかもしれません。(逆に、難聴にひどく心を痛めて悲しんでいる場合もあります。）以前のブログにこの感情の動きについての詳細があります。
国立老齢研究所によると、難聴治療の一般的な障壁の一つは、聴覚の健康の重要性を過小評価していることです。難聴は徐々に進行することが多いため、日常生活に大きな影響が出るまで対処しない選択をする人もいます。
残念ながら、難聴は放置すればするほど対処が難しくなります。さらに悪いことに、未処置の難聴は、認知症、転倒、うつ病などのリスク増加につながっていきます。
そこで、大切なご家族が聴力測定を受け（定期的に）、難聴に対処することが重要になります。もし、それが難しいことだと思われるのであれば、あなたのサポートと励ましが、この新たな旅路を大きく変えるかもしれません。
大切な人がより良いきこえを手に入れるためにできる6つのこと
1. 忍耐強くサポート
大切な人が何を考えているのか、難聴がどのような影響を及ぼしているのか、あなたがすべてを把握できるわけではないことを理解し、そばにいてあげましょう。
もし逆の立場の場合、あなたを支えてほしいと思うのと同じように、相手の話に耳を傾け、寄り添いましょう。難聴者の擁護者となり、難聴者の新たな健康の旅路の一歩一歩において、あなたを頼りにしていることを伝えましょう。
2. 難聴が他の人にどのような影響を与えるかを思い出させる。
会話中に何度も聞き返さなければならない（あるいは「通訳」に入らなければならない）もどかしさを、やさしく指摘するのもよいでしょう。また、交通音、警報、ニュース、その他の重要な情報を聞き逃す可能性があるため、安全面を心配することもできます。もしかしたら、その人が難聴になった結果、社会的に引っ込み思案になったり、落ち込んだり、かつてのような自信を失っているのではないかと不安を感じるかもしれません： 難聴は対処可能であることを考えれば、このような事は何とも不幸なことです。
3. 未対処の難聴が人生を左右することを説明する
難聴に対処せずにいると、認知症や転倒、うつ病などのリスクが高まるなど、生活の質に壊滅的な影響を及ぼす可能性があることを、大切な人に伝えておきましょう。
（これらはすべて研究によって裏付けられています）
同時に、難聴に対処治療することで良い効果が得られることも保証できます。
例えば、ある研究では、補聴器を装用した成人のQOL（生活の質）が著しく向上したと報告されています。また、最近の研究では、認知機能が低下する危険性のある高齢者の場合、補聴器を装用することでその危険性が48％減少することが明らかになっています。
転倒が心配ですか？補聴器が転倒のリスクを軽減することを、大切な方にお伝えください。さらに、最新の補聴器は転倒を検知し、希望する連絡先に警告を発することで、実際に自立度を高めることができます。
4. 補聴器への偏見は過去のものであることを強調する
補聴器を耳につけることに不安を感じている大切な方には、良いニュースを伝えましょう： 今日の補聴器は、小さく快適なデザインで、耳への負担が少なく、目立たないように設計されています。
ロックンロールの伝説的プレーヤーであるヒューイ・ルイスは、補聴器に対するスティグマを「旧式」と呼んでいます：
「昔はみんな、（補聴器をつけて）どう見えるかを気にしていた。「昔はみんな、（補聴器をつけている）自分の見た目を気にしていたんだ。今では、耳にイヤホンを2つつけていないと、クールじゃない。今の子供たちを見てみろ。みんなイヤホンをして走り回っている。耳に何か入っていないと、クールじゃない......。イヤホンをしていようがいまいが関係ないけど、人に見られるかどうかを気にするなら、たいていの人は見ないんじゃないかな」。
補聴器は「超ハイテクなイヤホン」であり、装用者の聞こえを良くし、生活しやすくするための革新的な手段です。例えば、補聴器を装用している人は、電話を受けたり、音楽やその他のエンターテイメントを補聴器に直接ストリーミングすることができます。
アプリと組み合わせることで、補聴器はパーソナル・フィットネストラッカーとして機能したり、音声を翻訳したり、音声による注意喚起を行うなど、さまざまなことが可能になります。
5. 聴力測定を勧める
あなたの愛する人は、自分が難聴であることに気づいていないかもしれません。まずは、無料のオンライン聴力測定を勧めてみましょう。より良い方法としては、聴覚ケアの専門家に、より精密な検査と耳の検査を受けるよう勧めることです。
6. 聴力測定に付き添う
大切な人が聴力測定を受ける前に、聴力測定の注意点（こちらをご覧ください）を伝えておくと、不安な気持ちを和らげることができます。また、補聴器や難聴についての知識を深めることで、測定前の心構えや自信を深めてもらいましょう。
最後に、大切な人が難聴の対処をためらっていても、驚かないでください。優しく、一貫した態度で接しましょう。平均して、補聴器装用者はケアを受けるまでに4年かかると言われています。ですから、あなたのご友人やご家族が難聴を自覚している可能性は高いのですが、ちょっとした励ましやサポートが必要です。あなたの出番です。
難聴への対処は早ければ早いほど、最高の聞こえを享受できるようになります。
あなたの聴力の状態を専門家に尋ねてみましょう
専門家は、50歳を過ぎたら3年に1度、聴力測定を受けることを勧めています。
難聴が判明し、補聴器を勧められたら、安心してご相談ください。今日の高度な補聴器技術は、あなたの生活に簡単に適応し、どこでもよりよく聞こえるようにしたり、聴力や身体活動をモニタリングしたり、スマートフォンから補聴器をコントロールしたりと、様々なことができます。
そして、今後もさらに進化していきます。
もし、あなたが何とかしたいとお考えならお手伝いします。ここに郵便番号を入力するだけで、補聴器技術を紹介、試聴可能なお近くの補聴器専門店リストを表示します。（補聴器の試聴には費用がかかる場合があります。）補聴器がどのように役立つのか、ご自身の耳で確かめてみませんか？
すぐにお店に行けない場合は、オンラインで5分で終わる聞こえのチェックをしてみましょう。
またご自身の耳の状態について相談できる方がいない場合、日本耳鼻咽喉科学会が掲載している全国の補聴器相談医リストを確認してみてください。
本ブログ記事はアメリカ本社所属のオージオロジストが執筆したものを日本市場向けにアレンジしたものです。
